Det er en ny trend at stadig flere velger å ta et år som utvekslingsstudent i andre klasse på videregående skole. Prosessen starter egentlig i deg selv, og det er mange viktige valg som skal tas før du kommer deg av gårde.
I stedet for å gjennomføre tre år på en vanlig norsk videregående skole, velger mange ungdommer å reise ut i den store i verden i håp om nye opplevelser og erfaringer. Det går an å dra hvor man vil i hele verden, men det mest ”hotte” nå for tiden er USA.
Forandring og nye utfordringer
Prosessen starter vel egentlig i deg selv. Du ønsker kanskje forandring og vil møte nye mennesker fra en ny kultur, og ikke minst lære et nytt språk. Gjennom skole og nettet finner du ulike organisasjoner som tilbyr dette. Men det er ikke bare å dra, du må være 100 % sikker på at det er dette du vil. Virkeligheten kan være skremmende og risikoen for at du ikke kommer til drømmestedet er der. Derfor er det viktig at du er klar over hva konsekvensene av valget ditt er og ikke har for store forventninger. Da ender det lett opp med at du blir skuffet.
Velg rett organisasjon
Når du er helt sikker på at du vil dra, starter jakten på den riktige organisasjonen. Denne prosessen bør starte ca. ett år før du drar. Det er mange ulike organisasjoner som alle har fordeler og ulemper. Noen fokuserer mest på at du skal ha et morsomt år som gir gode minner. Andre fokuserer mer på å bli kjent med nye mennesker fra ukjente kulturer, få ny innsikt og skjønne at du har det godt i forhold til andre. Noen organisasjoner er en mellomting, men det er et vanskelig valg. Når du har tatt et valgt, sender du inn søknadsskjema, som er en ikke-bindende påmelding. Er du usikker, kan du søke hos flere.
Intervjuet er avgjørende
Etter en måneds tid blir man innkalt til intervju hos organisasjonen. Er du fortsatt usikker, er intervjuene avgjørende. Her spør de om alt mulig, fra hva du liker å spise, til hvorfor du vil dra ut. Det er viktig for dem at du har de rette holdningene til å dra ut og at du kan takle mye. Ikke minst snakker man en del om hjemlengsel, som kan være noe av det tøffeste med å dra ut. Mulighetene for å få besøk er der, men de fleste organisasjoner anbefaler ikke dette. Hjemlengselen og behovet for å dra hjem blir lett større da, og drar du hjem midt i utvekslingsåret får du det ikke godkjent. Da må det tas på nytt her hjemme. Hvis du har tenkt deg til USA eller Storbritannia, vil ofte noe av intervjuet foregå på engelsk.
Mye papirarbeid
Etter en uke eller to, får man svar på om man er godtatt. Blir du ikke godtatt, kan du søke hos en annen organisasjon. Er svaret ja, får du en enorm haug med papirer som må fylles ut. Man må blant annet skrive et brev til vertsfamilien som er ganske avgjørende for det førsteinntrykket de får av deg. Her skal du fortelle så mye om deg selv som mulig, og det er viktig å være mest mulig ærlig. Vertsfamiliene mottar mange brev og plukker ut den personen de mener passer best. I tillegg skal du fylle ut mange ulike skjemaer som kartlegger flest mulig opplysninger om deg.
Vertsfamilien er viktig
Vertsfamilien har meldt seg frivillig til å ta vare på deg i ett år. De har vært gjennom mange intervjuer hos organisasjonen og må bli godkjent. På tross av dette kan det hende at dere ikke kommer overens, og da skal det være mulig å få en ny familie. Som oftest kommer man til en middelklassefamilie der de voksne arbeider og barna går på skole. Muligheten for å komme til en familie med barn er like stor som å komme til en familie uten barn.
Støtte fra lånekassen
Det er ikke bare billig å gjennomføre dette. Selve turen koster ca 60.000 pluss forsikring. I tillegg må du spare lommepenger på ca. 30-40.000. Pengene betales i fire kvoter i løpet av ett år. Det skal være mulig å trekke seg ut når som helst og få tilbake innskuddet. Det er dessuten veldig fint at man kan søke om støtte fra Lånekassen på inntil 40.000 kroner i tillegg til borteboerstipend. Hvis du virkelig vil dra ut, er det lurt å spare en del penger selv, fordi du får igjen for det!
Utrolig lærerikt
På dette året kommer du til å lære deg mye. Du blir utrolig selvstendig, lærer deg å leve i en annen kultur og forholde deg til nye mennesker. Du lærer å kjenne mennesker på andre måter og lærer sikkert mer om deg selv. Selvfølgelig finnes det også ulemper. Noen må ta opp fag som de ikke kan ha i utlandet og det kan være krevende. Et annet negativt moment er at det nå er utrolig mange som velger å dra ut, og da blir etterspørselen etter vertsfamilier større. Det er lett å bli litt skeptisk til at organisasjonene bare ”tar de familiene de kan få”. Alle organisasjoner gir imidlertid en garanti om at alle vertsfamilier skal gå gjennom den samme prosessen som utvekslingsstudenten, så man kan føle seg rimelig trygg på det.
Grip sjansen!
Vi velger å tro at man får et stort utbytte av å dra. Alle som har vært ute sier at dette er det desidert beste året i livet deres, og at de hadde gitt utrolig mye for å oppleve dette året en gang til. Du har ingenting å tape, grip sjansen mens du har den, og vær tøff nok til å ta utfordringen på strak arm!
Tekst: Adriane Solberg og Marthine Barth Jacobsen